东南欧拉美文学研究室原隶属于1953年成立的文学所西方文学研究组（组长卞之琳，组员有钱钟书、杨绛、罗大冈等）。1955年，文学所由附设北京大学划归中国科学院哲学社会科学学部。1964年，外国文学研究所自文学所分立，文学所西方文学研究组更名为外文所西方文学研究室。1981年，南欧西葡拉美文学研究室自西方室分出，研究领域为法语语言文学、意大利语语言文学、西班牙语语言文学和葡萄牙语语言文学。2010年，南欧拉美文学研究室扩大为东南欧拉美文学研究室，增设东欧语言文学和古希腊罗马文学研究。 曾在本室工作的研究人员包括李健吾、罗大冈、柳鸣九、罗新璋、郑克鲁、张英伦、郭宏安、吴岳添、杨志棠、周丽君、吕同六、吴正仪、刘风华、陈光孚、姚京明、老高放、林青、林筱霖、孟明、谭华、张容、李伟、谭立德、詹玲、陈中梅、涂卫群、杜常婧。本室现有研究人员有陈众议、刘晖、陈树才、孙婷婷、李征、李川、徐娜、张娜、宋心怡、魏然。

　　本室在东南欧拉美文学研究和翻译方面成就斐然，有影响力的学术专著包括《福楼拜评传》（李健吾著）《论罗曼•罗兰》（罗大冈著）《法国20世纪文学散论》（柳鸣九著）《雨果传》（张英伦著）《左拉学术史研究》（吴岳添著）《西班牙文学——黄金世纪研究》（陈众议著）《柏拉图诗学和艺术思想研究》（陈中梅著）《眼光的交织：在曹雪芹与马塞尔•普鲁斯特之间》（涂卫群著）《资本语境中的法国文学——论蒙田、巴尔扎克、勒克莱齐奥与维勒贝克的经济书写》（李征著） 《梁启超人文视阈中的西方“秘索思”》（张娜著）《布尔迪厄的文艺社会学》（刘晖著）《传统政教与古典神话》（李川著）等；文艺理论和文学名著译作包括《李健吾译文集》《雨果文学论文选》（柳鸣九译）《红与黑》（罗新璋译）《论无边的现实主义》（吴岳添译）《花的智慧》（谭立德译）《蒙达莱诗歌选》（吕同六译）《皮兰德娄戏剧二种》（吴正仪译）《诗学》（陈中梅译） 《中国诗画语言研究》（涂卫群译）《区分——判断力的社会批判》（刘晖译）《在风之上——勒内•夏尔诗集》（陈树才译）《现实主义幻象》（孙婷婷译）《世界的四个部分：一部全球化历史》（李征译）等。 

　　本室目前承担院创新工程项目：“文学与大国兴衰：法兰西现代性谱系之批判”。