内容提要 长城建造工程到底完成了什么?它在辽阔的中国土地上留下了一个庞大的象征,一个有形的隐喻。但在两千多年的漫长岁月里,它却几乎一直是一个沉默的象征,一个空洞的隐喻,顶多被看作那些劳民伤财的古代帝王们疯狂的意志的见证,是一个"悲剧的巨大纪念碑"。只有当它进入"现代国家"意识,它的寓意才会被唤醒,在人迹罕至的荒凉地带绵延上万里的这一长条破砖乱石才获得了灵性。实际上，历经千百年而渐渐颓塌的长城第一次被构建为“国家认同”的想象，是在它的第一块刻着工匠的名字的砖石被砌进中国北方荒凉的山脊上之后大约两千两百年后，是当它早已从当初的“边境线”退后到“腹地”而失去边境防御的军事功能之后。“十万里铁路”正是“万里长城”的转喻：它喻示着一个统一的现代国家，当这样一个意象反复呈现在国民的意识中时，这个统一的现代国家就在国民的内心渐渐形成了。