1916年4月24日，爱尔兰共和兄弟会在都柏林发动起义，反对英国统治，成立爱尔兰共和国，惨遭英军镇压，殉难者中颇多叶芝的朋友。受英国当局暴行的刺激以及起义者英勇精神的感染，叶芝放下了与朋友的个人恩怨和思想分歧，收回了他对暴力革命的怀疑态度，开始歌颂起义者对民族主权的坚定捍卫，对民族独立事业的悲壮贡献。在《一九一六年复活节》这首诗里，叶芝不断重复“一种可怖的美已经诞生”，意在提醒世人，那些我们认为有意义或“美丽”的历史时刻往往是充满杀戮、血流成河的恐怖时刻。

北爱尔兰演员连姆·尼森（Liam Neeson）朗诵《一九一六年复活节》

By William Yeats

威廉•叶芝著  袁可嘉译

I have met them at close of day  

Coming with vivid faces

From counter or desk among grey  

Eighteenth-century houses.

I have passed with a nod of the head  

Or polite meaningless words,  

Or have lingered awhile and said  

Polite meaningless words,

And thought before I had done  

Of a mocking tale or a gibe  

To please a companion

Around the fire at the club,  

Being certain that they and I  

But lived where motley is worn:  

All changed, changed utterly:  

A terrible beauty is born.

日暮时分我看见他们

带着活泼的神采，

从灰暗的十八世纪房子，

从柜台、办公桌走出来。

我走过去，点一点头，

说些无意义的客套，

或逗留一会，说几句

无意义的话，表示礼貌；

交谈未完，我已想到

讽刺故事或挖苦话，

好在俱乐部炉火一旁

逗朋友们乐一下。

我相信，他们和我一样，

不过在小丑之乡营生：

一切都变了，彻底变了：

一种可怖的美已经诞生。

That woman's days were spent  

In ignorant good-will,

Her nights in argument

Until her voice grew shrill.

What voice more sweet than hers  

When, young and beautiful,  

She rode to harriers?

This man had kept a school  

And rode our wingèd horse;  

This other his helper and friend  

Was coming into his force;

He might have won fame in the end,  

So sensitive his nature seemed,  

So daring and sweet his thought.

This other man I had dreamed

A drunken, vainglorious lout.

He had done most bitter wrong

To some who are near my heart,  

Yet I number him in the song;

He, too, has resigned his part

In the casual comedy;

He, too, has been changed in his turn,  

Transformed utterly:

A terrible beauty is born.

那个女人①大白天

办事凭愚昧的好心肠，

到晚上则与人争辩

直到嗓门嘶嘶响；

当她年轻又漂亮，

追捕野兔骑着马，

没谁的嗓子赛过她。

这男子②办了一所学校，

他骑着我们的天马，

那一位③是他助手和朋友,

他的部队他参加；.

也许他最终把名望争到，

他脾性善感多愁，

他思想大胆而美好。

另一个④，我曾认为

是个酒鬼，爱虚荣的蠢人，

他对我那位心爱者，

干过最痛心的恶行。

但我在歌中还要提到他，

他也从偶然的喜剧里，

把自己的角色辞掉，⑤

轮到他，他也变了样，

彻底改变了：

一种可怖的美已经诞生。

①  指麦克显维奇伯爵夫人（1868—1927），她参加起义，被判死刑，后改为长期监禁。

②  指帕特利克·皮尔斯（1879—1916），起义军领袖，被处极刑。

③  指托马斯·麦克唐纳（1878—1916），诗人兼剧作家。

④  指约翰·麦克布拉特上校，毛特·戈尼之夫。起义时，他们已分居多年。

从上至下，从左至右：麦克显维奇伯爵夫人、帕特利克·皮尔斯、托马斯·麦克唐纳、约翰·麦克布拉特上校。

Hearts with one purpose alone  

Through summer and winter seem  

Enchanted to a stone

To trouble the living stream.

The horse that comes from the road,  

The rider, the birds that range  

From cloud to tumbling cloud,  

Minute by minute they change;  

A shadow of cloud on the stream  

Changes minute by minute;  

A horse-hoof slides on the brim,  

And a horse plashes within it;  

The long-legged moor-hens dive,  

And hens to moor-cocks call;  

Minute by minute they live:  

The stone's in the midst of all.

众心灵只怀一个目标，

经过一夏又一冬，

似乎中邪成岩石，

使活跃的河水不动。

从大路过来的马匹，

骑马者和从云霞

飞向云霞翻滚的鸟

一分一秒地变化；

落在河水中的云影

一分一秒地改变，

一只马蹄从水边滑落，

一匹马拍打于水间；

长脚母松鸡往下冲，

对着公松鸡啼鸣，

一分一秒地活着，

岩石居于一切的中心。

Too long a sacrifice

Can make a stone of the heart.  

O when may it suffice?

That is Heaven's part, our part  

To murmur name upon name,  

As a mother names her child  

When sleep at last has come  

On limbs that had run wild.  

What is it but nightfall?

No, no, not night but death;  

Was it needless death after all?

For England may keep faith  

For all that is done and said.  

We know their dream; enough

To know they dreamed and are dead;  

And what if excess of love  

Bewildered them till they died?  

I write it out in a verse—

MacDonagh and MacBride  

And Connolly and Pearse

Now and in time to be,

Wherever green is worn,

Are changed, changed utterly:  

A terrible beauty is born.

1916年复活节起义袖章

历时太久的牺牲

能使心硬如岩石，

哦，何时牺牲算到头？      

那要上帝来回答。

我们只能把人名轻唤，

如母亲叫唤孩儿名，

当睡眠终于来临，

使撒野的四肢安静。    .

难道这就是夜晚降临?

不，不，这不是夜而是死；

难道这不是多余的死？

英国也许会恪守信义，

不管她说过、做过什么事⑥

我们深知他们的梦想，

知道他们做过梦，已去世，

也就够了，兴许是过度的爱

使他们迷乱而致死？

我要在诗中写道——

麦克唐纳和麦克布拉特，

康诺利和皮尔斯，

今天和未来的日子，

凡悬挂绿色标帜之城⑦，

他们都变了，彻底变了：

一种可怖的美已经诞生。

⑤ “偶然的喜剧”，指起以前的爱尔兰的平庸生活。意思是说，他也摆脱了无聊的生活，投入起义时的悲剧。

⑥英国政府曾允诺爱尔兰有自治权。

⑦爱尔兰人习惯以绿色作为民族喜庆的标志。

作者介绍

威廉·勃特勒·叶芝（W. B. Yeats，1865—1939），爱尔兰诗人和剧作家，生于爱尔兰都柏林，曾参加并领导爱尔兰文艺复兴运动。1923年，获诺贝尔文学奖。