1. 马基雅维利是传授缺德的缺德教师

根据一个老派而质朴的意见，马基雅维利是传授邪恶的教师；如果我们自称倾向于此意见，则我们不会令任何人感到震惊，而只会令自己遭到善意的或至少无害的嘲笑。确实，［除了“传授邪恶的教师”，］还有什么别的描述会适合用在这样一个人身上吗？

此人传授这样一些教训：君主们若希望安稳地占有他国领土，就应该把他国统治者的家族斩草除根；君主们应该杀掉自己的反对者们，而非把这些反对者的财产充公，因为那些被剥夺财产的人会谋划复仇，但死人不会；人们忘记父亲被杀，比忘记失去祖产更快；真正的大方（liberality）在于对自己的财产吝啬（stingy），并对他人的所有物慷慨（generous）；不是美德（virtue），而是明智地（prudent）运用美德与恶德（vice），才通向幸福；伤害他人时应该一次性做完，这样，由于他人尝到伤害的次数较少，故伤害带来的痛苦会较轻，至于使他人获益时，则应该细水长流，这样他人才会更强烈地感觉到自己在获益；一位获胜的将军，若唯恐他的君主不会恰当地奖赏他，就可以［先下手为强，］举起反叛之旗惩罚这位君主，因为这位将军预想到这位君主会忘恩（ingratitude）；一个人若不得不在施加严重伤害与施加轻微伤害之间做选择，就应该施加严重伤害；一个人不应该对他想杀的某人说“把你的枪给我，我想用它杀你”，而只应该说“把你的枪给我”，因为一旦枪在手，你就能为所欲为。

如果千真万确的是，只有一个邪恶的人才会自甘堕落（stoop）去传授公私强盗行径的诸准则（maxims），那么，我们被迫说，马基雅维利是邪恶的人。

2. 马基雅维利是绝无仅有的传授缺德的缺德教师

马基雅维利确实并非表达上述种种意见的第一个人。这些意见属于政治思考和政治行动的一种方式，这种方式与政治社会本身一样古老。但是，马基雅维利是绝无仅有的如下哲人，这种哲人把自己名字的分量出租给（has lent the weight of his name to）任何一种与政治社会本身一样古老的政治思考和政治行动方式，以至于这种哲人的名字通常用来指称这种方式。马基雅维利作为这种邪恶的政治思考和政治行动方式的经典化身而恶名昭彰。

卡利克勒斯（Callicles）和忒拉绪马科斯（Thrasymachus）关起门来阐发过这种邪恶学说，［但］他们是柏拉图笔下的人物；在米洛斯（Melos）岛上，雅典使节们在普通民众缺席时也陈述过这同一种学说，［但］这些雅典使节是修昔底德笔下的人物。马基雅维利公开而得意地宣扬一种败坏人的学说，而古代著作家们传授这种学说时，要么遮遮掩掩（covertly），要么以所有迹象表达反感。马基雅维利以自己的名义说了一些令人震惊的事，而古代著作家们通过自己笔下的人物之口来说这些事。唯有马基雅维利敢在一本书中并以自己的名义言说这种邪恶学说。

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