路易十四对外穷兵黩武，对内镇压新教，最后陷于内外交困的境地。他于1715年去世，标志着封建王朝风雨飘摇，启蒙时代即将到来，同时也标志着古典主义的衰落和启蒙文学的开始。

 

    法国的18世纪被称为“哲人世纪”， “哲人”不是指那些沉思冥想、创造体系的人，而是指关注社会问题、努力推动社会进步的思想家。他们用唯物主义和自然科学的进步来启迪和“照亮”了人们的头脑，使18世纪又被称为“光明世纪”。

   

　　启蒙文学继承了文艺复兴时期文学的反封建、反教会的精神，具有不同于古典主义的崭新内容，然而它是在古典主义衰落的基础上发展起来的，不可避免地受到了古典主义的巨大影响，因此对古典主义经历了一个从继承到扬弃的过程。“在法国，古典主义牢牢地占领着文坛，不少作家仍按古典主义的原则进行创作，但没有写出优秀的作品。”[1]这方面最典型的例子就是伏尔泰。

   

　　启蒙思想家们注重理性，而抒情是诗歌的基本属性，与理性是对立的，所以18世纪的诗歌几乎是个空白，启蒙作家们大多没有涉足诗歌领域。伏尔泰在当时虽然以“史诗诗人”著称，但由于史诗早在16世纪就已经过时，他模仿的所谓史诗只能是等而下之，只是促使史诗这种体裁最终退出了历史舞台。他的其他诗作也缺乏诗意，似乎是在用韵脚代替激情。即使在法国大革命期间，除了《莱茵河军队战歌》（即后来法国的国歌《马赛曲》）》等根据民间小调改编的歌曲之外，也未能产生真正的革命诗歌。

    

　　诗歌虽然没有形成气候，却产生了一位杰出的诗人安德烈·谢尼耶（1762-1794）。他生于君士坦丁堡，父亲是商人，母亲原籍希腊，具有很高的文化修养。1765年全家回到法国，母亲在巴黎开办了一个“希腊”文艺沙龙，谢尼耶从16岁起开始就参加社交活动和创作诗歌，后来曾短期从军，1787年任法国驻英国大使的秘书。法国大革命爆发后，他于1790年5月回到法国。他梦想成为一个政治诗人，积极参与主张君主立宪的“1789协会”和斐扬派[2]的活动，为反对雅各宾派[3]的《巴黎日报》撰稿，结果于1794年3月7日被捕，在罗伯斯庇尔[4]垮台的前两天被送上了断头台。

    谢尼耶受到了古典主义与启蒙思想的双重影响，在法国诗歌史上是一位承前启后的重要诗人。他崇尚古希腊罗马的诗歌，运用古典诗歌的韵律和节奏，模仿荷马写出了《盲人》、《乞丐》等语言典雅、节奏流畅的诗歌。但他又能不落窠臼，写出的悲歌和牧歌情调忧伤、注重抒情，被雨果誉为“古典主义中的浪漫诗人”。后人根据他的遗稿整理的《哀歌》和《牧歌》，以及他在狱中创作的《年轻的女囚》等名篇，都饱含着悲怆和痛苦，具有浪漫主义的情调。

 

　　与诗歌相比，戏剧方面的情况要复杂得多。许多启蒙作家都写过戏剧，伏尔泰尤其崇拜高乃依和拉辛，梦想成为一个古典主义的悲剧家，一生写了52个剧本，其中21个是悲剧。他最早把莎士比亚的戏剧介绍到法国，而且从中吸取了一些艺术手法，但是他尽管想利用悲剧来宣扬自己的启蒙思想，却不敢超越古典主义法规，因而使他的悲剧显得不伦不类，最终也像他的史诗一样失去了影响。

喜剧的命运与悲剧不同，它有着源自中世纪笑剧的传统和鲜明得多的民族特色，更加贴近现实生活，所以受到广大民众的欢迎。许多喜剧家写出了富有特色的作品。例如列雅尔（1655-1709）的《继承人》（1708）通过一个侄子伪造遗嘱骗取伯父遗产的故事，嘲笑了当时争夺遗产的风气；勒萨日不顾包税人的威胁利诱，发表了讽刺喜剧《杜卡莱先生》（1709），揭露了靠国库发财的金融家和资产阶级包税人的贪婪，因此被赶出了法兰西喜剧院，后来他为大众化的集市剧场写了100多出小型喜剧。

 

　　马里沃（1688-1763）生于巴黎，他主要从事戏剧创作，同时也经营报刊和撰写小说，1743年当选为法兰西学士院院士。他一生创作了30多部喜剧，主要有《意想不到的爱情》（1722）、《爱情与偶遇的游戏》（1730）、《假机密》（1737）和《考验》（1740）等。他的剧作大多写贵族青年的爱情，男女之间靠一个聪明的仆人从中撮合，使有情人终成眷属。剧情中枝节横生，打破了爱情不是在悲剧中催人泪下，就是在喜剧中受到嘲笑的传统模式，尤以擅长细致刻画恋人的心理著称，因此被称为“马里沃风格”。

 

　　拉·肖塞（1692-1751）还创造了既使人感伤流泪、又有喜剧结局的“泪剧”，题材大多是富家子弟爱上贫困女子，私生子与父亲团圆、放荡的丈夫回到妻子身边等，由于触及家庭问题而颇受欢迎，但久而久之就不免沦为单调的道德说教。

 

　　狄德罗对古典主义戏剧也是情有独钟，能够背诵其中的许多著名段落，但是他在戏剧的理论和实践方面都作出了卓越的贡献。他认为人的性格是复杂的，不能分为固定不变的类型，因此在悲剧与喜剧之间，应该有一个表现日常生活和情感的剧种。这种用散文写作，在布景、服装和演技方面都要真实和自然的戏剧名为市民剧，也就是他所说的“严肃戏剧”，其实就是用散文写作的泪剧，后来被博马舍称为正剧，即现代话剧的先驱。狄德罗创作的两部“严肃戏剧”《私生子》（1757）和《一家之长》（1758）并不成功，但是他提出的戏剧理论却至关重要，为现代戏剧的发展奠定了基础。

 

　　喜剧的生命在于使人发笑，泪剧使喜剧失去了笑声，因而在几十年里未能出现传世的杰作，最后仍然令人发笑的喜剧占据了舞台。18世纪末杰出的喜剧家博马舍的杰出成就，使他当之无愧地成为现代喜剧的先驱。

 

　　加隆·德·博马舍（1732-1799)生于巴黎一个钟表匠家庭，从小学习制造钟表的手艺和音乐，长大后成为宫廷的钟表师。他通过与一个富孀的婚姻，被冠以“博马舍”这个贵族姓氏，还当上了公主们的竖琴教师，同时与大金融家合伙经商致富，购买了王室书记官的职位，成了第三等级中的暴发户，从而跻身于上流社会。

   

　　博马舍受到启蒙运动的影响，自称是伏尔泰和狄德罗的学生。他继承和发展了狄德罗的戏剧理论，在《试论严肃剧种》（1767）中强调应该让普通人取代王公贵族成为戏剧的主人公，并且因上演喜剧《塞维勒的理发师》（1775）而一举成名。剧本写贵族小姐罗丝娜父母双亡，监护她的老医生霸尔多洛心存不良，把她囚禁在家里，企图骗她为妻。西班牙大贵族阿勒玛维华伯爵爱上了罗丝娜，但是无法相聚，他只得求助于自己过去的仆人、现在当理发师的费加罗。费加罗聪明能干，挫败了霸尔多洛的阴谋，使有情人终成眷属。他虽然身为仆人，却天性乐观，说话风趣，比他的伯爵主人高明，体现了当时法国社会里第三等级的形象。

 

　　在续集《费加罗的婚姻》（1778）里，伯爵喜新厌旧、玩弄妇女，企图破坏费加罗与伯爵夫人的使女苏珊娜的婚姻。费加罗设下圈套，最终使得伯爵阴谋败露、当众出丑，体现了第三等级对封建统治阶级的胜利。《费加罗的婚姻》情节紧凑、语言幽默、形式活泼，充满了时代气息，它被禁演多年，在1884年初次上演时取得了极大的成功，反映了法国大革命前夕人民群众反封建的激情，博马舍也因此被视为现代喜剧的先驱。

 

　　为了保障喜剧演员们的利益，博马舍在1777年创立了法国戏剧家协会，还运送大批武器装备和组织义勇军，支援美国的独立战争。到80年代，他又出巨资秘密印行了多达70卷的《伏尔泰全集》。法国大革命爆发后，他曾企图为法国军队购买武器，结果被捕入狱，不得不逃亡国外，直到1796年才回到法国，不久去世。

 

　　18世纪的小说分为上半叶的写实小说和下半叶的哲理小说。写实小说主要是对17世纪小说的模仿，其中模仿贵族沙龙小说的代表作家是马里沃和普雷沃神甫，模仿市民写实小说的是勒萨日。他们的作品都反映了法国18世纪初期的社会现实，因此被称为写实小说。它们把单纯的滑稽逗乐提高到批判社会的不合理现象的高度，从而为启蒙时期批判社会制度的哲理小说开辟了道路。

 

　　哲理小说就是故事里蕴含哲理的小说，它的源头可以追溯到古代的《圣经》故事、寓言和《一千零一夜》等传说，不过这些故事直到18世纪才发展为小说。

 

　　18世纪是法国的启蒙运动时期。为了宣传科学和理性，普及科学知识和文化艺术，以对抗宗教意识和各种偏见，启蒙思想家们要冒遭受迫害和被捕入狱的危险，所以他们往往利用小说来宣扬自己的信仰和主张，即通过有趣的故事情节来体现和宣扬哲理，这类小说就被称为哲理小说。它们的共同特点是宣扬启蒙思想，但是每个作家由于气质不同，还形成了各自的独特风格，例如伏尔泰的尖刻讽刺，狄德罗的贴近现实生活，卢梭的忧郁感伤等。

                           

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