诗歌是最适于抒情的艺术形式，也是浪漫主义最重要的艺术形式之一。浪漫派诗人都以诗歌来抒发个人的感情，不过由于各自的信念和气质不同，他们咏唱的题材和抒情的方式也就有所区别。例如阿尔弗雷德·德·缪塞（1810-1857）曾加入雨果的第二文社，被誉为浪漫主义的神童，以被统称为《四夜组诗》的抒情诗著称。但是他热爱古典主义作家，对浪漫主义与古典主义之争并不关心，只能算半个浪漫主义者，因而最有代表性的浪漫主义诗人是拉马丁、维尼和雨果。
第一节 拉马丁
阿尔丰斯·德·拉马丁（1790-1869）生于一个保王党家庭，从小受到宗教教育，他是家里的独子，下面有五个妹妹，几乎全是女性的家庭环境培养了他丰富细腻的感情。他的父亲没有什么财产，但是父亲的兄弟姐妹们不是独身就是没有孩子，因此他们把大量的财产都留给了他这个家族中惟一的男性后裔，使他在年轻时得以过着悠闲自在的生活。他不喜欢重视理性的古典主义者，而是喜爱善于抒情的小说家和诗人。
1816年，26岁的拉马丁爱上了一位老年物理学家的年轻妻子爱尔薇，但是她患有肺结核，两年后就去世了。这段短暂而真挚的爱情使他无比忧伤，促使写出了第一部诗集《沉思集》（1820），其中《湖》是最著名的一首，以令人心碎的诗句，回忆着他们昔日泛舟湖上的情景：
愿那习习吹来、飘飘而去的微风，
愿那岸边响起、岸边回荡的声音，
愿那以淡淡银辉铺洒湖面的月轮
都铭记往昔情景。
风儿在呜咽哀吟，芦苇叹息哽噎，
湖上空气清新，飘荡着幽香蔼蔼，
愿眼前听到、见到、闻到的一切
《沉思集》打破了古典主义注重理性的戒律，尽情地抒发作者的怀念和悲哀，标志着浪漫主义诗歌的诞生。拉马丁使诗歌离开了歌颂王公贵族的殿堂，成为表现个人的喜怒哀乐的艺术形式。他的诗以真挚的感情，流露出对时光如水和人生短促的感伤，表达了人们普遍的心态，尤其是充分反映了法国大革命之后那种恐惧忧伤和渴望安宁的情绪，因而受到热烈的欢迎。
拉马丁长大后为复辟的波旁王朝效劳，在驻意大利使团中任职。他对政治很有兴趣，但是正因为他不是专业诗人，而是有感即发，写得非常动人，才出乎意料地成了一位当时最著名的浪漫主义诗人。实际上，这种纯粹抒情的诗歌是不可能持久的，因为其中没有任何环境、人物等现实描写，只是一种叹息或幻觉，就像一团雾那样随风飘荡，散去之后就一无所有。
所以在后来的创作中，拉马丁很难再重新表达这种昙花一现的感觉，于是在内容上有所变化。《诗与宗教和谐集》（1830）歌颂了上帝的智慧；叙事长诗《若斯兰》（1836）写贵族青年若斯兰因爱情不幸而当了神甫；《天使谪凡》（1938）是天使西达尔和一个凡间女子相爱，后来双双死去的故事。然而他的习惯于沉思的心灵无法客观地描绘世界，只能凭主观的想象去幻想美好的爱情和博爱的精神。
在40年代，拉马丁正是抱着这种幻想投身于政治活动，在1848年的二月革命中，拉马丁因自己的声望出任临时政府的外交部长，实际上就是政府的首脑。这位出色的抒情诗人无法承担政治家的责任，结果在大选中却遭到惨败，从此退出政坛。由于他很重感情，每年要付给五个妹妹高额的年金，所以他晚年生活拮据，以至要靠卖文度日。
第二节 维尼
阿尔弗雷德·德·维尼（1797-1863）生于洛什市的一个贵族家庭，波旁王朝复辟时他参加国王的宪兵队，护送路易十八出逃，1823年晋升为上尉，1827年退伍。他是诗人、剧作家和小说家，主要作品有、历史小说《桑-马尔斯》（1826）、中篇小说集《军人的荣誉与屈辱》（1835）、剧本《夏特东》（1835）等。
维尼是一位孤独高傲的贵族诗人，他的诗歌不多，仅有《古今诗集》（1826-1837）和遗著《命运集》（1864），但他是一位思想家，他的诗歌包含着丰富的哲理。他创造的哲理诗歌采用象征化的手法，来表达人生孤独冷漠、惟有沉默伟大的哲学思想，特别讴歌了没落贵族的孤傲坚忍的精神，是献给即将灭亡的贵族阶级的挽歌。他的代表作《狼之死》，描绘了老狼为了保护小狼，与猎犬搏斗的宁死不屈的精神：
它精疲力竭地倒下，草上血流如注；
我们的几管猎枪把狼三面围住。
——它又抬头看看，终又黯然倒下，
舔着嘴边的鲜血，默默地边舔边咂，
明知必死无疑，它神情异常峻冷，
维尼出于对现实的不满，不到40岁就隐居不出，“狼”是他精心选择的形象，象征他不随波逐流的高傲和沉默。他的诗作形式完美、结构严谨，而且运用象征将个人的痛苦升华，这种客观化的写作为后来的帕尔纳斯派和象征主义开辟了道路。
第三节 雨果
维克多·雨果(1802-1885)生于贝桑松，父亲参加过法国大革命，在拿破仑麾下因战功卓著而升为将军，是一个激进的共和党人。母亲却是个虔诚的天主教徒，思想保守，拥护波旁王朝。雨果11岁时随母亲回到巴黎，在青年时代曾一度同情保王党。
雨果从小爱好文学，喜欢创作，而且特别勤奋，在10多岁时就写了成千上万行的诗歌。1819年，他创办了刊物《文学保守者》。1822年，他发表《颂歌和杂咏》，第二年再版时改名为《颂歌集》，它在形式上拘泥于古典主义诗歌的格律，歌颂王室和天主教，因而使雨果两次获得路易十八赏赐的年俸。后来他加入了浪漫派的第一文社，又把《颂歌集》扩充成为《颂歌与民谣集》（1826），获得了很大的成功。
雨果在40年代以前发表的诗作，有同情和支持希腊民族解放斗争、富于异国情调的《东方集》（1829），描写家庭生活和内心感情、对贫苦受难者表示同情和怜悯的《秋叶集》（1831），欢呼七月革命和歌唱爱情的《黄昏歌集》（1835），讽刺富有阶级、宣扬慈善主义的《心声集》（1837），以及企图在精神上引导民众的《光与影集》（1840），这些诗集的内容涉及政治、哲理、祖国、家庭、爱情和杂感等种种题材，同时注重对诗句形式和语言的革新，具有浪漫主义的色彩。
随着七月王朝金融资产阶级统治的巩固，雨果一度活跃于政治舞台，于1841年当选为法兰西学士院院士，1845年被国王授予“法兰西世卿”的称号，但是他始终在君主立宪制度与共和政体之间摇摆不定。他在1848年总统选举中支持路易·波拿巴，后来又成为国民议会中的左派领袖。1851年路易·波拿巴发动政变、恢复帝制，雨果发表演说，鼓动民众起义反抗，结果遭到镇压，失败后被迫化装成一个排字工人逃到了比利时，先后在英属杰西岛和盖纳西岛居住，度过了长达19年之久的流亡生涯。
在流亡期间，雨果配合现实的政治斗争，写出了揭露拿破仑第三的诗歌《惩罚集》（1853），以及题材多样的《静观集》（1856）和大型史诗《历代传说》（1859）等气势恢宏、感情奔放的动人诗篇。他改抒个人之情为抒民族之情、抒爱国之情，吹响了反对专制统治、歌颂光明和进步的斗争号角，同时使用富有表现力的跨行，大胆地改变了音节的顿挫。这些想象奇特、色彩瑰丽、形象丰富的诗篇，是浪漫主义和现实主义相结合的杰作，雨果也因此成为法兰西不朽的民族诗人。
雨果是法国19世纪的诗魂，他的作品不仅奠定了浪漫主义诗歌的形式，而且反映了他那个时代的一切主题，既有对爱情、家庭、祖国和自由的赞颂，也有涉及宗教、死亡和神秘的哲理，因而是一部抒情的百科全书。他在创作过程中不断地完善自己的技巧，更新形式和丰富词汇，终于达到了炉火纯青的境界。
在极为艰难的流亡环境中，雨果不忘支持其他国家人民的正义斗争，尤为难能可贵的是还为备受列强侵略的中国人民仗义执言，公开谴责英法联军在1860年火烧圆明园、毁灭东方文化的罪恶行径。1870年普法战争爆发，拿破仑第三垮台，雨果立即回国投入保卫祖国的战斗。巴黎公社失败后，他呼吁赦免公社战士，开放自己在布鲁塞尔的住所供社员们避难。结果被比利时国王下令驱逐出境。他的《凶年集》（1872）就反映了普法战争和巴黎公社的现实。
雨果在晚年仍坚持创作，完成了诗集《做祖父的艺术》（1877）、《历代传说》的二、三集（1877、1883）等作品。他于1885年5月18日去世，法国政府为他举行了隆重的国葬，来自法国和世界各地的200万人把他的遗体送进了先贤祠。
雨果的创作活动长达60余年，对整个19世纪的法国文学产生了重要而深远的影响。正如朗松所说：“1850年以后不再有古典主义者了，缪塞不写诗了，拉马丁写作是为了谋生。在没有对手和竞争者的情况下，维·雨果占据了统治地位，他使浪漫主义延长了四分之一个世纪。”
[3]像雨果这样在诗歌、戏剧和小说方面都取得了光辉成就的大作家，在法国文学史上可谓绝无仅有。因此在他诞生200周年的时候，法国政府特地把2001年命名为“雨果年”，世界各国也举行了各种活动来纪念这位文化史上的伟人。
[1]拉马丁：《湖》，李恒基译，载飞白主编：《世界诗库》，第3卷，第197页。
[2] 维尼：《狼之死》，李恒基译，载飞白主编：《世界诗库》，第3卷，第207页。
[3] 朗松：《法国文学史》（增订本），阿歇特出版社，巴黎，1979年，第1051页。
作者：吴岳添