1978年11月25日之12月5日，全国外国文学研究工作规划会议在广州召开，参加会议的有全国七十多个单位的一百四十多位代表。周杨同志和梅益同志参加了会议。在会议的后一阶段，为成立全国外国文学学会进行了讨论。经过充分酝酿和民主选举，在12月5日的全国外国文学成立大会上产生了全国外国文学学会理事会，并选出了会长、副会长，原则通过了学会章程。
会 长：冯 至
副会长：曹靖华 吴富恒 季羡林 陈 嘉 叶水夫
理 事：（52人，按姓氏笔划为序）
巴 金 卞之琳 戈宝权 方 重 王佐良 冯 至
叶水夫 叶君健 石 璞 伍蠡甫 包文棣 田德望
刘 宁 朱光潜 孙绳武 吴富恒 吕元明 严宝瑜
陈冰夷 陈 嘉 周 良 罗大冈 罗念生 李 芒
李健吾 李赋宁 李霁野 金克木 季羡林 杨岂琛
杨周翰 杨宪益 杨季康 范存忠 郑判龙 郑朝宗
姜椿芳 赵瑞蕻 赵萝蕤 赵 澧 梁宗岱 葛一虹
楼适夷 雷石榆 蒋 路 薛诚之 戴镏龄
注：1、理事将来拟增补5--7人。
2、带*号者常务理事，包括会长、副会长，共22人，将来拟再增补一人。
中国外国文学学会第一届年会
1980年10月在成都西郊金牛宾馆举行第一届年会，会议主题为：研讨外国现当代文学。
1982年10月14日在西安召开了中国外国文学学会理事会会议。会议内容：总结学会工作，调整并增补理事。
中国外国文学学会第二届年会
中国外国文学学会第二届年会于1985年10月在山东省烟台召开，会议主题：外国现当代文学
中国外国文学学会第三届年会
中国外国文学学会第三届年会于1987年11月27日至12月4日在南京军区招待所召开。年会的中心内容是：研讨外国文学史的写作理论和方法问题；二十世纪外国文学发展的特点问题。会上就外国文学教学与外国文学出版问题交流情况；调整理事会和领导机构。
中国外国文学学会领导机构成员名单（1987年12月3日在南京召开的中国外国文学学会第三届年会上通过）：
会 长：冯 至
副 会 长：季羡林 吴富恒 叶水夫 杨周翰 王佐良 张 羽
秘 书 长：黄宝生
副秘书长：夏仲翼 陶 洁 郑恩波
中国外国文学学会第四届年会
中国外国文学学会第四届年会于1991年10月14日至18日在扬州召开。此届会议以江泽民同志“七·一”讲话为指南，回顾、交流过去四年我国外国文学研究、翻译、出版、教学等方面的情况,进一步明确外国文学在社会主义精神文明建设中的任务。
10月17日晚上召开了理事会议。
中国外国文学学会第五届年会
中国外国文学学会第五届年会于1994年9月20日至23日在北京召开。会议主题为“面向二十一世纪的外国文学”，回顾、总结近年来外国文学的研究、教学、翻译、出版等问题的现状；存在问题及未来的展望进行了讨论。同时调整学会领导机构、增补理事。
同时还增补了理事25名。
根据年会决定，自1995年起创办《学会通讯》，报道中国外国文学学会及各语种学会和地方学会的消息，包括学术会议、学术著作出版情况，以及各种重要学术活动等。《学会通讯》在外国文学研究所办的《外国文学动态》上发表。
1996年12月12日在外文所会议室召开了中国外国文学学会在京理事会，讨论中国外国文学学会的有关事宜。
1999年4月22日中国外国文学学会在京召开了在京理事会会议，讨论中国外国文学学会第六届年会的具体事宜。
中国外国文学学会第六届年会
中国外国文学学会第六届年会于1999年10月27日至30日在上海召开。会议主题为“1、外国文学工作50年回顾，2、外国文学的现状及走向”。第一个问题主要回顾总结国内的外国文学工作情况。第二个问题着重谈国外的外国文学现状，以此确定我们今后的工作重点和方向。
10月27日在第六届年会的开幕会上，叶水夫向大会宣布了新一届理事会成立，并宣布了新一届领导机构名单，大会一致通过，至此学会换届工作胜利完成。会上通过了新增补的理事会名单。
1999年10月19日中国外国文学学会根据民政部《社团登记管理条列》和中国社会科学院《元社团管理办法》的规定学会召开了在京理事会，对学会的领导机构中超龄成员做了调整。学会推荐黄宝生为会长并为学会法人代表。原会长季羡林先生为名誉会长，另外两名超龄的副会长不再继任（吴富恒、叶水夫）。其中王佐良副会长已去世。吴富恒、叶水夫为名誉理事。
中国外国文学学会第六届年会讨论的领导名单如下：
会 长：黄宝生 57岁 外国文学研究所所长
副 会 长：王忠祥 68岁 武汉华中师范大学《外国文学研究》主编
陶 洁 63岁 北京大学外国语学院
夏仲翼 68岁 上海复旦大学
秘 书 长：陈众议 42岁 外国文学研究所副所长
副秘书长：宁 瑛 58岁 外国文学研究所副研究员
王守仁 43岁 南京大学外国语学院教授
以上关于中国外国文学学会领导机构调整的报告已于1999年10月19日呈送到院科研局。当年的12月4日报到了民政部民间组织管理局。一起送去的还有社团法定代表人登记表、社团变更登记表。